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Les Grottes de la Balme une des 7 merveille du Dauphiné.

Le porche d'entrée des Grottes de La Balme est visible de loin et largement ouvert sur l'extérieur. Les hommes s'en sont toujours servis de refuge. De nombreuses fouilles ont mis au jour du matériel allant du Paléolithique supérieur (40 000 ans av JC) au Mérovingien (vers 400).

Les Grottes de La Balme permettent de découvrir et de comprendre les processus à l'origine des grottes et, plus généralement, de la terre.
L'aspect géologique est omniprésent partout : formation des grottes, des salles, des labyrinthes, des concrétions, des petits bassins, différents types de calcaires... Aux Grottes de La Balme, certains phénomènes sont classiques des milieux calcaires tandis que d'autres sont exceptionnels. Il s'agit notamment de l'amphithéâtre des petits bassins. A la fin du Miocène (30 M d'années), première période de l'ère tertiaire, les Alpes connaissent des mouvements vigoureux ainsi qu'un soulèvement important. Le bloc soulevé forma le plateau de l'Isle Crémieu et le bloc affaissé à l'ouest, la plaine de Lyon. C'est probablement après cette phase que débuta l'histoire des Grottes de la Balme il y a 5 à 2 M d'années.
Le façonnement des grottes s'est opéré en plusieurs étapes en fonction des variations du niveau de l'eau. Au Quaternaire (1,8 M d'années à 15 000 ans), les glaciers alpins recouvrent plusieurs fois de suite l'Isle Crémieu. Le plateau est successivement couvert de glace et de végétation.
La succession de ces séquences explique que les galeries les plus anciennes des Grottes de la Balme soient les galeries supérieures et les plus récentes les galeries inférieures.
Les Grottes de La Balme possède un amphithéâtre de petits bassins qui constitue l'un des ensembles de gours les plus beau de France.

Archéologie : Des trouvailles remarquables.
Les Grottes de La Balme ont toujours suscité l'intérêt des préhistoriens. Elles constituent un gisement important pour la protohistoire du sud-est de la France, tant par l'abondance que par la qualité du matériel retrouvé.

Spéléologie : Les Grottes de La Balme ont été le lieu de multiples découvertes en matière de spéléologie, les pionniers de cette discipline ont développé leurs techniques en même temps qu'ils exploraient le complexe réseau des Grottes de La Balme. Les premières tentatives de plongée sont effectuées en 1951.
Quelques illustres personnes sont venus aux Grottes de La Balme. Ces personnages font partie de l'histoire des lieux. Le Roi François 1er, le contrebandier Louis Mandrin.
Une faune riche et multiple :
Les Grottes de La Balme ont été répertoriées en Zone Naturelle d'Intérêt Ecologique Faunistique et Floristique de type 1, lors de l'inventaire national conduit par le Ministère de l'Environnement. Il y vit plus d'une centaine d'espèce d'animaux, y compris les invertébrés cavernicoles.
Chauves-souris, oiseaux, niphargus genre de crustacé qui ressemble à une petite crevette...

Ouvert :
Nouveauté visite libre (sans réservation).
Vacances d'hiver, ouverture tous les jours du 18 février au 5 mars inclus de 14h00 à 18h00. Visites libres - Fermeture de la billetterie à 16h45.
Du 1er avril au 25 juin. Ouverture du lundi au vendredi de 14h00 à 18h00. Week-ends et jours fériés de 11h00 à 18h00. Visites libres.
Du 26 juin au 3 septembre. Ouverture tous les jours de 11h00 à 19h00. Visites libres.
Du 4 septembre au 1er octobre. Ouverture tous les jours de 14h00 à 18h00.
Pour la Journée Européennes du Patrimoine ouverture de 11h00 à 18h00.
Vacances de la Toussaint. Ouverture tous les jours du 21 octobre au 5 novembre inclus de 14h00 à 18h00.
Vacances de Noël : Ouverture tous les jours du 23 décembre au 7 janvier inclus de 14h00 à 18h00.
Fermeture exceptionnelles les 24 et 25 décembre et le 1er janvier.
Les visites pour les particuliers sont sans réservation.
La parcours est sécurisé. Possibilités de visites en langues étrangères.
Visites guidées pour les groupes (1h30 environ) tous les jours sur réservation (sauf période du 05 au 31 janvier).
Les chiens ne sont pas autorisés dans les grottes.
Possibilité de visites en langues étrangères sur réservation.
Se renseigner au 04 74 96 95 00

Adresse :
Les Grottes de la Balme
Rue des Grottes - 38390 La Balme-les-Grottes
Tel : 04 74 96 95 00

Accès :
De Grenoble OU Chambéry A48 direction Lyon puis Genève, sortie 5 Isle d'Abeau, direction Pont de Chéruy, sortie D24, traverser Crémieu prendre D65.
De Bourg en Bresse, A 42 direction Genève, Lyon direction Lyon Grenoble sortie 8 Lagnieu, direction Ambérieu en Bugey, rond point sortie D1075, N75, traversée Lagnieu, rond point 2em sortie D65 à droite D65, direction La Balme les Grottes.
Longitude : 05° 20' 21" E - Latitude : 45° 51' 10" N.