Le 30 septembre 1869, Aristide Bergès relevait un pari audacieux :
dans la combe de Lancey, proche de Grenoble, il mettait en eau la plus grande conduite forcée jamais réalisée dans les Alpes. Canalisée sur un dénivelé de plus de 200 mètres, la chute d'eau allait dégager l'énergie nécessaire à l'industrie papetière de Lancey. Père de la houille blanche,
Bergès participait ainsi aux débuts d'une grande aventure : les premiers pas de l'hydroélectricité. Sur le site des premières installations, le Musée de la Houille Blanche évoque les temps forts de cette épopée technique et de cette aventure humaine.

  Papetier, fils de papetier, Aristide Bergès est né à Lorp dans l'Ariège le 4 septembre 1833. Il obtient son diplôme d'ingénieur chimiste après de brillantes études à l'école Central des Arts et Manufactures de Paris à 19 ans, il fait preuve dès sa sortie d'un réel esprit inventif, il met au point une pillonneuse à vapeur qui effectue un revêtement d'asphalte autour de l'Arc de Triomphe. A 34 ans, il dépose parmi ses nombreux brevets, celui d'un défibreur à pression hydraulique capable de produire une pâte à papier homogène. Amable Matussière qui exploite une scierie et se passionne pour la fabrication de pâte à papier passe commande à Bergès de défibreur pour ses ateliers de Domène. Bergès séduit par le site lors de ses déplacement pour superviser les installations constate que l'énergie hydraulique produite par les ruisseaux qui descendent de Belledonne est inépuisable puisqu'alimentée par les glaciers et les lacs. Sur les conseils du Docteur Marmonier Bergès achète fin 1867 l'ancien moulin à farine de Lancey situé au pied du ruisseau de la Combe. Convaincu que le débit du ruisseau est trop faible et ne lui permettra pas de faire tourner la râperie dont il prévoit de créer à Lancey, Bergès adopte la solution d'une conduite forcée. Il crée donc la première haute chute de 200 mètres réalisée dans les Alpes. Cette installation innovatrice et sa technique marquera le début d'une ère nouvelle dans le domaine de l'énergie: l'accouplement d'une conduite forcée et d'une turbine. Innovation sans précédent, l'événement est salué comme il se doit par l'ensemble des professionnels liés de près ou de loin à l'hydraulique. Quelques années plus tard, il réitère un second exploit avec une conduite forcée de 500 mètres, nous sommes alors en 1882, et plusieurs autres chutes hydrauliques seront conçues par cet industriel qui améliorera sans cesse l'existence l'existence de ses nombreux employés "bains douche, pouponnières, écoles, cités ouvrières, coopératives alimentaires et nombreuses oeuvres sociales seront ainsi mises en place par la famille Bergès. Il meurt à Lancey le 28 février 1904, un an après avoir reçu l'hommage du Congrès pour l'avancement des Sciences.

Association Aristide Bergès 09190 Lorp-Sentaraille :

Ouverture
Pour raison de travaux le musée est fermé au public, toutefois des animations sont proposées aux scolaires dans leur établissement
Ouverture prévue en 2009.

Adresse
Musée de la Houille Blanche
Maison Bergès  Lancey 38190 Villard-Bonnot
Tel : 04 76 45 66 81

Accès
Autoroute Grenoble-Chambéry (A41) : sortie Domène
puis RN523 direction Le Versoud, Villard-Bonnot